JAMES VANCE E RAYMOND BELKNAP

Na década de 1980 foi o auge do "pânico satânico", um período verdadeiramente bizarro na história da cultura pop do século XX. Durante grande parte da década, os grupos de pais e as agências de notícias se engajaram em algumas manifestações altamente visíveis sobre a ameaça demoníaca representada para as crianças do país pela música heavy metal, filmes de terror e RPG de fantasia. Fofocas suburbanas a respeito de cultos satânicos que conduzem a estupro e assassinato rituais levaram mais do que algumas caçadas às bruxas. Na escola, as crianças trocavam histórias sobre a reprodução de discos para trás para procurar mensagens subliminares .

No auge dessa era, a histeria se transformou em um processo judicial de grande repercussão no qual a banda de heavy metal Judas Priest foi processada por suicídio de dois adolescentes com mensagens ocultas em suas músicas. Em 23 de dezembro de 1985, depois de ouvir "Better By You, Better Than Me", de Judas Priest, Ray Belknap e James Vance atiraram em si mesmos com uma espingarda calibre .12. Belknap morreu no local; Vance, que colocou a arma sob o queixo, sobreviveu.

Na esteira do incidente, Vance disse a sua família (e a seu advogado) que depois de uma noite de bebida e drogas, ele e Belknap ouviram uma mensagem dentro do álbum Stained Class do Judas Priest . "... De repente, recebemos uma mensagem de suicídio, e nos cansamos da vida." Em uma mensagem para a mãe de Belknap, Vance dobrou. "Acredito que álcool e heavy metal como Judas Priest nos levaram a ser hipnotizados. "

O caso foi uma grande notícia. O Judas Priest foi arrastado para um tribunal em Reno para um julgamento de seis semanas para responder pelo suposto papel na morte de um menino e a horrível mutilação de outro. A banda ouviu o testemunho de Vance e assistiu seus próprios álbuns serem escolhidos por advogados e especialistas que procuravam mensagens escondidas. O cantor Rob Halford foi ordenado a cantar no banco das testemunhas .

Em última análise, um juiz determinou que, embora houvesse mensagens subliminares no registro do Judas Priest, elas foram enterradas muito profundamente na mistura para serem discernidas por um ouvinte normal. (O empresário da banda replicou cinicamente, “Se fôssemos fazer isso, eu estaria dizendo: 'Compre sete cópias', não dizendo a alguns garotos malucos para se matar.”) Mas o ponto crucial do juiz a decisão era que a música não pode fazer você se matar, e o caso foi descartado.

A música continuaria sendo criticada pelo governo durante a maior parte da década, acusada de corromper a juventude dos Estados Unidos de uma forma ou de outra. Vance morreu dois anos depois de uma overdose de medicamentos enquanto estava hospitalizado por depressão. Sete anos depois, “Arseface” apareceu no Pregador nº 2, e as semelhanças (na aparência e no passado) entre ele e Vance são inegáveis. Pelo menos Garth Ennis deu ao personagem um segundo ato mais feliz, embora muito mais estranho do que James Vance.

Para alguns de nós, a ressurreição de Preacher do rosto mutilado de Vance traz de volta memórias desse período horrível de uma maneira surpreendente. Se você viu o rosto de James Vance durante a cobertura desse julgamento, não se esqueceu. E é uma ironia estranha de fato ver pessoas online celebrando a mágica e a maravilha de uma década (uma na qual muitos deles ainda não estavam vivos) enquanto estavam na AMC, Preacher tem estado furtivamente destacando a face suja e desfigurada da bola de metal. dos anos 80 nos lembramos.